फ्लो बाय मोएन स्मार्ट वॉटर वाल्व की समीक्षा: रोकथाम की भारी कीमत

पानी एक अनमोल और महंगा संसाधन है, लेकिन अगर यह आपके घर में गलत जगहों पर पहुँच जाए, खासकर अनियंत्रित तरीके से, तो यह एक खतरनाक खतरा बन सकता है। मैं पिछले कई महीनों से मोएन के फ्लो स्मार्ट वॉटर वाल्व का परीक्षण कर रहा हूँ और कह सकता हूँ कि अगर मैंने इसे कुछ साल पहले ही लगा लिया होता, तो इससे मेरा बहुत समय और पैसा बच जाता। लेकिन यह एकदम सही नहीं है। और यह सस्ता भी नहीं है।

सबसे बुनियादी तौर पर, Flo पानी के रिसाव का पता लगाकर आपको चेतावनी देगा। साथ ही, पाइप फटने जैसी किसी बड़ी आपदा की स्थिति में यह आपकी मुख्य जल आपूर्ति को बंद कर देगा। यह एक ऐसा अनुभव है जो मैंने स्वयं झेला है। एक सर्दी के मौसम में जब मैं और मेरी पत्नी यात्रा पर गए हुए थे, तब मेरे गैरेज की छत में लगा एक पाइप जम गया और फट गया। कुछ दिनों बाद जब हम लौटे तो देखा कि हमारे पूरे गैरेज का अंदरूनी हिस्सा तहस-नहस हो चुका था और छत में लगे तांबे के पाइप में एक इंच से भी कम की दरार से पानी लगातार बह रहा था।

8 फरवरी, 2019 को अपडेट किया गया यह विवरण बताता है कि फ्लो टेक्नोलॉजीज ने मोएन के साथ एक रणनीतिक साझेदारी की है और इस उत्पाद का नाम बदलकर फ्लो बाय मोएन कर दिया है।

दीवार का हर इंच पानी से भीग गया था, छत में इतना पानी भर गया था कि ऐसा लग रहा था जैसे अंदर बारिश हो रही हो (नीचे दी गई तस्वीर देखें)। गैराज में रखा हमारा लगभग सारा सामान, जिसमें कुछ प्राचीन फर्नीचर, लकड़ी के काम के लिए बिजली से चलने वाले औजार और बागवानी के उपकरण शामिल थे, बर्बाद हो गया। गैराज के दरवाज़े खोलने वाले यंत्र और सभी लाइटें भी बदलनी पड़ीं। हमारा अंतिम बीमा दावा 28,000 डॉलर से अधिक था, और सब कुछ सुखाने और बदलने में महीनों लग गए। अगर हमने उस समय स्मार्ट वाल्व लगवा लिया होता, तो इतना नुकसान नहीं होता।

लेखक के कई दिनों तक घर से बाहर रहने के दौरान एक पानी का पाइप जम गया और फिर फट गया, जिसके परिणामस्वरूप इमारत और उसके अंदर रखी चीजों को 28,000 डॉलर से अधिक का नुकसान हुआ।

फ्लो एक मोटरयुक्त वाल्व है जिसे आप अपने घर में आने वाली मुख्य जल आपूर्ति लाइन (1.25 इंच या उससे छोटी) पर लगाते हैं। यदि आप अपने घर में पानी की आपूर्ति करने वाले पाइप को काटने में सहज हैं, तो आप इसे स्वयं भी कर सकते हैं, लेकिन फ्लो पेशेवर इंस्टॉलेशन की सलाह देता है। मैं कोई जोखिम नहीं लेना चाहता था, इसलिए फ्लो ने काम के लिए एक पेशेवर प्लंबर को भेजा (इंस्टॉलेशन 499 डॉलर की कीमत में शामिल नहीं है)।

Flo में 2.4GHz वाई-फाई एडॉप्टर लगा हुआ है, इसलिए यह ज़रूरी है कि आपके पास एक मज़बूत वायरलेस राउटर हो जो आपके नेटवर्क को घर के बाहर तक फैला सके। मेरे पास तीन नोड वाला Linksys Velop मेश वाई-फाई सिस्टम है, जिसका एक्सेस पॉइंट मास्टर बेडरूम में लगा है। पानी की मुख्य सप्लाई लाइन बेडरूम की एक दीवार के दूसरी तरफ है, इसलिए मेरे वाई-फाई का सिग्नल वाल्व को चलाने के लिए काफी मज़बूत था (यहाँ वायर्ड ईथरनेट का कोई विकल्प नहीं है)।

फ्लो के मोटराइज्ड वाल्व और उसके वाई-फाई एडाप्टर को चलाने के लिए आपको सप्लाई लाइन के पास एक एसी आउटलेट की भी आवश्यकता होगी। फ्लो स्मार्ट वाल्व पूरी तरह से मौसम प्रतिरोधी है और इसमें एक इनलाइन पावर ब्रिक है, इसलिए इसका इलेक्ट्रिक प्लग बबल-टाइप आउटडोर सॉकेट कवर के अंदर आसानी से फिट हो जाएगा। मैंने इसे बाहरी अलमारी के अंदर एक आउटलेट में प्लग करना चुना, जहाँ मेरा टैंकलेस वॉटर हीटर लगा हुआ है।

अगर आपके घर के पास कोई बाहरी बिजली का आउटलेट नहीं है, तो आपको वाल्व को बिजली देने का तरीका ढूंढना होगा। अगर आप आउटलेट लगाने का फैसला करते हैं, तो अपनी सुरक्षा के लिए GFCI (ग्राउंड-फॉल्ट सर्किट इंटरप्टर) वाला आउटलेट ही इस्तेमाल करें। इसके अलावा, Flo कंपनी 12 डॉलर में 25 फुट लंबी सर्टिफाइड एक्सटेंशन कॉर्ड भी बेचती है (ज़रूरत पड़ने पर आप ऐसी चार कॉर्ड एक साथ इस्तेमाल कर सकते हैं)।

यदि आपकी पानी की लाइन बिजली के आउटलेट से दूर है, तो आप आउटलेट तक पहुंचने के लिए इन 25-फुट लंबे एक्सटेंशन कॉर्ड में से अधिकतम तीन को जोड़ सकते हैं।

फ्लो वाल्व के अंदर लगे सेंसर पानी के दबाव, पानी के तापमान और पानी के प्रवाह की दर (गैलन प्रति मिनट में मापी गई) को मापते हैं। वाल्व प्रतिदिन एक "स्वास्थ्य परीक्षण" भी करता है, जिसके दौरान यह आपके घर की पानी की आपूर्ति बंद कर देता है और पानी के दबाव में किसी भी गिरावट की निगरानी करता है जो यह संकेत दे सकती है कि वाल्व के आगे कहीं से पानी पाइपों से बाहर निकल रहा है। यह परीक्षण आमतौर पर आधी रात को या किसी ऐसे समय किया जाता है जब फ्लो के एल्गोरिदम को पता होता है कि आप आमतौर पर पानी का उपयोग नहीं करते हैं। यदि परीक्षण के दौरान आप नल खोलते हैं, शौचालय फ्लश करते हैं या कुछ और करते हैं, तो परीक्षण बंद हो जाएगा और वाल्व फिर से खुल जाएगा, ताकि आपको कोई असुविधा न हो।

फ्लो कंट्रोल पैनल आपके घर के पानी के दबाव, तापमान और वर्तमान प्रवाह दर की जानकारी देता है। यदि आपको कोई समस्या होने का संदेह है, तो आप यहीं से वाल्व को बंद कर सकते हैं।

यह सारी जानकारी क्लाउड पर भेजी जाती है और फिर आपके एंड्रॉइड या आईओएस डिवाइस पर मौजूद फ्लो ऐप पर वापस आ जाती है। कई स्थितियों में ये माप गड़बड़ा सकते हैं: जैसे पानी का दबाव बहुत कम हो जाना, जिससे पानी के स्रोत में समस्या का संकेत मिलता है, या बहुत अधिक हो जाना, जिससे पानी की पाइपलाइनों पर दबाव पड़ता है; पानी बहुत ठंडा हो जाना, जिससे पाइपलाइनों के जमने का खतरा होता है (जमी हुई पाइपलाइन से भी पानी का दबाव बढ़ जाता है); या पानी का बहाव असामान्य रूप से तेज होना, जिससे पाइपलाइन टूटने की संभावना का संकेत मिलता है। ऐसी घटनाओं के कारण फ्लो के सर्वर ऐप को पुश नोटिफिकेशन भेजते हैं।

अगर पानी बहुत तेज़ या बहुत देर तक बहता है, तो आपको Flo मुख्यालय से एक रोबो कॉल भी आएगी जिसमें चेतावनी दी जाएगी कि कोई समस्या हो सकती है और अगर आप जवाब नहीं देते हैं तो Flo डिवाइस अपने आप आपके पानी की सप्लाई बंद कर देगा। अगर आप उस समय घर पर हैं और आपको पता है कि कोई समस्या नहीं है—उदाहरण के लिए, शायद आप अपने बगीचे में पानी दे रहे हों या अपनी कार धो रहे हों—तो आप अपने फ़ोन के कीपैड पर 2 दबाकर सप्लाई बंद होने की प्रक्रिया को दो घंटे के लिए टाल सकते हैं। अगर आप घर पर नहीं हैं और आपको लगता है कि कोई बड़ी समस्या हो सकती है, तो आप ऐप से वाल्व बंद कर सकते हैं या कुछ मिनट इंतज़ार कर सकते हैं और Flo को इसे आपके लिए बंद करने दे सकते हैं।

अगर मेरे पाइप फटने के समय Flo जैसा स्मार्ट वाल्व लगा होता, तो लगभग निश्चित रूप से मैं अपने गैरेज और उसमें रखे सामान को हुए नुकसान को कम कर सकता था। हालांकि, यह सटीक रूप से कहना मुश्किल है कि रिसाव से कितना कम नुकसान होता, क्योंकि Flo तुरंत प्रतिक्रिया नहीं करता। और आप चाहेंगे भी नहीं कि यह तुरंत प्रतिक्रिया करे, क्योंकि इससे बार-बार गलत अलार्म बजते रहेंगे और आप परेशान हो जाएंगे। वैसे भी, Flo के कई महीनों के परीक्षण के दौरान मुझे कई बार ऐसे अलार्म का सामना करना पड़ा, मुख्य रूप से इसलिए क्योंकि उस दौरान मेरे पास अपने बगीचे के लिए प्रोग्रामेबल सिंचाई नियंत्रक नहीं था।

फ्लो का एल्गोरिदम पूर्वानुमानित पैटर्न पर आधारित है, और मैं अपने बगीचे में पानी देने के मामले में अक्सर अनियमित रहता हूँ। मेरा घर पाँच एकड़ के भूखंड के बीच में है (जो दस एकड़ के भूखंड से विभाजित किया गया है, जो कभी एक डेयरी फार्म था)। मेरे पास पारंपरिक लॉन नहीं है, लेकिन मेरे पास बहुत सारे पेड़, गुलाब की झाड़ियाँ और छोटे पौधे हैं। मैं पहले इन्हें ड्रिप सिंचाई प्रणाली से पानी देता था, लेकिन गिलहरियों ने प्लास्टिक की पाइपों में छेद कर दिए। अब मैं एक पाइप से जुड़े स्प्रिंकलर से पानी दे रहा हूँ, जब तक कि मुझे गिलहरियों से बचाव का कोई स्थायी उपाय नहीं मिल जाता। मैं ऐसा करने से पहले फ्लो को "स्लीप" मोड में डालने की कोशिश करता हूँ, ताकि वाल्व रोबो कॉल को ट्रिगर न करे, लेकिन मैं हमेशा सफल नहीं हो पाता।

मेरी मुख्य पानी की लाइन सीधी है, जिसके कारण फ्लो हीटर को उल्टा लगाना पड़ा ताकि पानी सही दिशा में बह सके। सौभाग्य से, बिजली का कनेक्शन वाटरप्रूफ है।

अगर आपको पता है कि आप लंबे समय तक घर से दूर रहेंगे—जैसे कि छुट्टी पर—और पानी का इस्तेमाल बहुत कम करेंगे, तो आप Flo को “अवे” मोड में डाल सकते हैं। इस स्थिति में, वाल्व असामान्य घटनाओं पर बहुत तेज़ी से प्रतिक्रिया करेगा।

स्मार्ट वाल्व फ्लो की कहानी का सिर्फ आधा हिस्सा है। आप फ्लो ऐप का उपयोग करके पानी के उपयोग के लक्ष्य निर्धारित कर सकते हैं और दैनिक, साप्ताहिक और मासिक आधार पर उन लक्ष्यों के मुकाबले अपने पानी के उपयोग की निगरानी कर सकते हैं। ऐप पानी के अधिक या लंबे समय तक उपयोग होने पर, रिसाव का पता चलने पर, वाल्व के ऑफ़लाइन होने पर (उदाहरण के लिए बिजली कटौती के दौरान) और अन्य महत्वपूर्ण घटनाओं के लिए अलर्ट जारी करेगा। ये अलर्ट दैनिक स्वास्थ्य परीक्षणों के परिणामों के साथ एक गतिविधि रिपोर्ट में दर्ज किए जाते हैं।

हालांकि, यहां यह ध्यान देना महत्वपूर्ण है कि फ्लो आपको यह सटीक रूप से नहीं बता सकता कि पानी कहां से लीक हो रहा है। मेरे मूल्यांकन के दौरान, फ्लो ने मेरे प्लंबिंग सिस्टम में एक छोटे से लीक की सही जानकारी दी, लेकिन लीक का पता लगाना मेरी ज़िम्मेदारी थी। समस्या मेरे अतिथि बाथरूम में लगे टॉयलेट के घिसे हुए फ्लैपर में थी, लेकिन चूंकि बाथरूम मेरे होम ऑफिस के ठीक बगल में है, इसलिए फ्लो द्वारा समस्या की जानकारी देने से पहले ही मुझे टॉयलेट के चलने की आवाज़ सुनाई दे रही थी। घर के अंदर के नल से पानी का रिसाव ढूंढना शायद ज़्यादा मुश्किल नहीं होगा, लेकिन घर के बाहर लगे नल से पानी के रिसाव का सटीक पता लगाना कहीं अधिक कठिन होगा।

जब आप फ्लो वाल्व इंस्टॉल करेंगे, तो ऐप आपसे आपके घर का प्रोफाइल बनाने के लिए कहेगा। इसके लिए आपको घर के आकार, मंजिलों की संख्या, उपलब्ध सुविधाओं (जैसे बाथटब और शॉवर की संख्या, पूल या हॉट टब), डिशवॉशर, फ्रिज में आइस मेकर और टैंकलेस वॉटर हीटर के बारे में जानकारी देनी होगी। इसके बाद ऐप आपको पानी के उपयोग का लक्ष्य सुझाएगा। मेरे घर में दो लोग रहते हैं, इसलिए फ्लो ऐप ने प्रतिदिन 240 गैलन पानी का लक्ष्य सुझाया। यह यूएस जियोलॉजिकल सर्वे के अनुमान के अनुसार प्रति व्यक्ति प्रतिदिन 80 से 100 गैलन पानी की खपत के अनुरूप है, लेकिन मैंने पाया कि जिन दिनों मैं अपने बगीचे में पानी देता हूँ, उन दिनों मेरे घर में इससे अधिक पानी की खपत होती है। आप अपनी सुविधानुसार लक्ष्य निर्धारित कर सकते हैं और उसे ट्रैक कर सकते हैं।

Flo एक वैकल्पिक सदस्यता सेवा, FloProtect (5 डॉलर प्रति माह) प्रदान करता है, जो आपके जल उपयोग की और भी गहन जानकारी देती है। इसके अलावा, यह चार अन्य लाभ भी प्रदान करता है। इसका मुख्य फ़ीचर, जिसे Fixtures कहा जाता है (जो अभी बीटा में है), आपके प्रत्येक उपकरण के जल उपभोग का विश्लेषण करने का वादा करता है, जिससे आपके जल उपयोग लक्ष्यों को प्राप्त करना बहुत आसान हो जाएगा। Fixtures जल प्रवाह के पैटर्न का विश्लेषण करके यह पता लगाता है कि आपके पानी का उपयोग कैसे हो रहा है: शौचालयों को फ्लश करने में कितने गैलन पानी का उपयोग होता है; आपके नलों, शावरों और बाथटब से कितना पानी बहता है; आपके उपकरण (वॉशर, डिशवॉशर) कितना पानी उपयोग करते हैं; और सिंचाई के लिए कितने गैलन पानी का उपयोग होता है।

फिक्स्चर्स वैकल्पिक फ्लोप्रोटेक्ट सदस्यता सेवा में शामिल है। यह आपके द्वारा पानी के उपयोग के तरीके को पहचानने का प्रयास करता है।

शुरुआत में एल्गोरिदम ज़्यादा उपयोगी नहीं था और मेरे पानी की खपत का अधिकांश हिस्सा "अन्य" श्रेणी में डाल देता था। लेकिन ऐप को मेरी खपत के पैटर्न पहचानने में मदद करने के बाद—ऐप हर घंटे आपके पानी के उपयोग को अपडेट करता है, और आप प्रत्येक घटना को पुनः वर्गीकृत कर सकते हैं—यह तेज़ी से अधिक सटीक हो गया। यह अभी भी पूरी तरह से सटीक नहीं है, लेकिन काफी हद तक सही है, और इसने मुझे यह समझने में मदद की कि मैं शायद सिंचाई पर बहुत अधिक पानी बर्बाद कर रहा था।

60 डॉलर प्रति वर्ष की सदस्यता आपको जल क्षति होने पर आपके गृहस्वामी बीमा की कटौती योग्य राशि की प्रतिपूर्ति का भी हकदार बनाती है (अधिकतम 2,500 डॉलर तक सीमित, और अन्य कई प्रतिबंधों के साथ जिनके बारे में आप यहां पढ़ सकते हैं)। बाकी लाभ थोड़े अस्पष्ट हैं: आपको उत्पाद की अतिरिक्त दो साल की वारंटी मिलती है (एक साल की वारंटी मानक है), आप अपनी बीमा कंपनी को प्रस्तुत करने के लिए एक अनुकूलित पत्र का अनुरोध कर सकते हैं जो आपको प्रीमियम पर छूट के लिए पात्र बना सकता है (यदि आपका बीमा प्रदाता ऐसी छूट प्रदान करता है), और आप एक "वॉटर कंसीयर्ज" द्वारा सक्रिय निगरानी के लिए पात्र होते हैं जो आपकी जल समस्याओं के समाधान सुझा सकता है।

Flo बाज़ार में उपलब्ध सबसे महंगा स्वचालित जल शटऑफ़ वाल्व नहीं है। Phyn Plus की कीमत $850 है, और Buoy की कीमत $515 है, साथ ही पहले वर्ष के बाद $18 प्रति माह का अनिवार्य सब्सक्रिप्शन शुल्क भी देना होगा (हमने अभी तक इन दोनों उत्पादों की समीक्षा नहीं की है)। लेकिन $499 का निवेश काफ़ी ज़्यादा है। यह भी ध्यान देने योग्य है कि Flo उन सेंसरों से कनेक्ट नहीं होता जो सीधे तौर पर पानी की मौजूदगी का पता लगा सकें, जैसे कि ओवरफ़्लो होते सिंक, बाथटब या टॉयलेट से फर्श पर गिरा पानी; या लीक हो रहे या खराब डिशवॉशर, वॉशिंग मशीन या हॉट वॉटर हीटर से निकला पानी। और अगर आप कुछ नहीं करते हैं, तो Flo के अलार्म बजाने या अपने आप कार्रवाई करने से पहले ही फटे हुए पाइप से काफ़ी पानी निकल सकता है।

दूसरी ओर, आग, मौसम या भूकंप की तुलना में अधिकांश घरों को पानी से होने वाले नुकसान का कहीं अधिक खतरा होता है। किसी बड़े जल रिसाव का पता लगाकर उसे रोकना आपके बीमा की कटौती योग्य राशि के आधार पर आपको काफी पैसे बचा सकता है; शायद इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि यह आपके निजी सामान के नुकसान और पाइप फटने से होने वाली आपके जीवन में भारी व्यवधान को रोक सकता है। छोटे रिसावों का पता लगाने से आपके मासिक पानी के बिल में भी बचत हो सकती है; साथ ही पर्यावरण पर पड़ने वाले आपके प्रभाव को भी कम किया जा सकता है।

Flo आपके घर को धीमी गति से होने वाले रिसाव और अचानक होने वाली बड़ी खराबी, दोनों से होने वाले जल प्रदूषण से बचाता है, और साथ ही पानी की बर्बादी के बारे में भी आपको सचेत करता है। लेकिन यह महंगा है और उन जगहों पर पानी जमा होने की चेतावनी नहीं देगा जहां पानी नहीं होना चाहिए।

माइकल स्मार्ट होम, होम एंटरटेनमेंट और होम नेटवर्किंग से संबंधित खबरों को कवर करते हैं, और 2007 में उनके द्वारा बनाए गए स्मार्ट होम में काम करते हैं।

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