मोएन द्वारा फ़्लो स्मार्ट वॉटर वाल्व की समीक्षा: रोकथाम की उच्च कीमत

पानी एक अनमोल और महंगा संसाधन है, लेकिन अगर यह आपके घर में गलत जगहों पर, खासकर अनियंत्रित रूप से, जमा हो जाए, तो यह एक ख़तरनाक ख़तरा बन सकता है। मैं पिछले कई महीनों से फ़्लो बाय मोएन स्मार्ट वॉटर वाल्व का परीक्षण कर रहा हूँ और कह सकता हूँ कि अगर मैंने इसे कई साल पहले लगवाया होता, तो इससे मेरा बहुत समय और पैसा बचता। लेकिन यह बिल्कुल सही नहीं है। और यह बिल्कुल सस्ता भी नहीं है।

अपने सबसे बुनियादी रूप में, फ़्लो पानी के रिसाव का पता लगाएगा और आपको उसके बारे में चेतावनी देगा। यह किसी भी भयावह घटना, जैसे कि पाइप फटने, की स्थिति में आपकी मुख्य जल आपूर्ति भी बंद कर देगा। मैंने खुद भी ऐसा ही अनुभव किया है। एक बार सर्दियों में जब मैं और मेरी पत्नी यात्रा कर रहे थे, तब मेरे गैरेज की छत का एक पाइप जम गया और फट गया। कई दिनों बाद जब हम लौटे तो पाया कि हमारे पूरे गैरेज का अंदरूनी हिस्सा तबाह हो गया था, और छत में लगे तांबे के पाइप में एक इंच से भी कम लंबे फटे हुए हिस्से से अभी भी पानी निकल रहा था।

8 फरवरी, 2019 को अपडेट किया गया कि फ़्लो टेक्नोलॉजीज ने मोएन के साथ एक रणनीतिक साझेदारी बनाई है और इस उत्पाद का नाम बदलकर फ़्लो बाय मोएन कर दिया है।

ड्राईवॉल का हर एक इंच हिस्सा भीग गया था, छत पर इतना पानी था कि ऐसा लग रहा था जैसे अंदर बारिश हो रही हो (नीचे दी गई तस्वीर देखें)। गैरेज में हमने जो कुछ भी रखा था, लगभग सब कुछ बर्बाद हो गया था, जिसमें कुछ पुराने फर्नीचर, लकड़ी के औज़ार और बागवानी के उपकरण भी शामिल थे। गैरेज के दरवाज़े खोलने वाले उपकरण और सभी लाइटिंग फिक्स्चर भी बदलने पड़े। हमारा अंतिम बीमा दावा $28,000 से ज़्यादा था, और सब कुछ सुखाने और बदलने में महीनों लग गए। अगर हमने उस समय एक स्मार्ट वाल्व लगवाया होता, तो नुकसान बहुत कम होता।

जब लेखक कई दिनों तक घर से बाहर थे, तब पानी का पाइप जम गया और फट गया, जिसके परिणामस्वरूप संरचना और उसमें मौजूद सामान को 28,000 डॉलर से अधिक का नुकसान हुआ।

फ़्लो में एक मोटर चालित वाल्व होता है जिसे आप अपने घर में आने वाली मुख्य जल आपूर्ति लाइन (1.25 इंच या उससे छोटी) पर लगाते हैं। अगर आप अपने घर में पानी की आपूर्ति करने वाली पाइप को काटने में सहज हैं, तो आप इसे स्वयं भी कर सकते हैं, लेकिन फ़्लो पेशेवर स्थापना की सलाह देती है। मैं कोई जोखिम नहीं उठाना चाहती थी, इसलिए फ़्लो ने इस काम के लिए एक पेशेवर प्लंबर को बुलाया (उत्पाद की $499 की कीमत में स्थापना शुल्क शामिल नहीं है)।

फ़्लो में 2.4GHz का वाई-फ़ाई अडैप्टर लगा है, इसलिए ज़रूरी है कि आपके पास एक मज़बूत वायरलेस राउटर हो जो आपके नेटवर्क को बाहर भी फैला सके। मेरे मामले में, मेरे पास तीन-नोड वाला लिंक्सिस वेलोप मेश वाई-फ़ाई सिस्टम है, जिसका एक्सेस पॉइंट मास्टर बेडरूम में है। मुख्य पानी की आपूर्ति लाइन बेडरूम की एक दीवार के दूसरी तरफ़ है, इसलिए मेरा वाई-फ़ाई सिग्नल वाल्व को सर्विस देने के लिए काफ़ी मज़बूत था (हार्डवायर्ड ईथरनेट का कोई विकल्प नहीं है)।

फ़्लो के मोटराइज्ड वाल्व और उसके वाई-फ़ाई अडैप्टर को पावर देने के लिए आपको अपनी सप्लाई लाइन के पास एक एसी आउटलेट की भी ज़रूरत होगी। फ़्लो स्मार्ट वाल्व पूरी तरह से मौसमरोधी है और इसमें एक इनलाइन पावर ब्रिक है, इसलिए अंत में लगा इलेक्ट्रिकल प्लग बबल-टाइप आउटडोर रिसेप्टेकल कवर में आसानी से फिट हो जाएगा। मैंने इसे बाहरी कोठरी के अंदर एक आउटलेट में प्लग करने का फैसला किया, जहाँ मेरा टैंकलेस वॉटर हीटर लगा है।

अगर आपके घर के आस-पास कोई आउटडोर आउटलेट नहीं है, तो आपको यह सोचना होगा कि आप वाल्व को बिजली कैसे देंगे। अगर आप आउटलेट लगवाने का फैसला करते हैं, तो अपनी सुरक्षा के लिए GFCI (ग्राउंड-फॉल्ट सर्किट इंटरप्टर) मॉडल का इस्तेमाल ज़रूर करें। इसके अलावा, फ़्लो $12 में एक प्रमाणित 25-फुट एक्सटेंशन कॉर्ड भी उपलब्ध कराता है (ज़रूरत पड़ने पर आप इनमें से चार एक्सटेंशन कॉर्ड एक साथ इस्तेमाल कर सकते हैं)।

यदि आपकी पानी की लाइन विद्युत आउटलेट से दूर है, तो आप आउटलेट तक पहुंचने के लिए इन 25-फुट एक्सटेंशन कॉर्ड में से तीन को जोड़ सकते हैं।

फ़्लो वाल्व के अंदर लगे सेंसर पानी का दबाव, पानी का तापमान और—जब पानी वाल्व से बह रहा हो—पानी के बहने की दर (गैलन प्रति मिनट में मापी जाती है) को मापते हैं। वाल्व एक दैनिक "स्वास्थ्य परीक्षण" भी करेगा, जिसके दौरान यह आपके घर की पानी की आपूर्ति बंद कर देता है और फिर पानी के दबाव में किसी भी गिरावट की निगरानी करता है जो यह संकेत दे कि पानी आपके पाइप से वाल्व के बाहर कहीं और निकल रहा है। यह परीक्षण आमतौर पर आधी रात को या किसी अन्य समय किया जाता है जब फ़्लो के एल्गोरिदम यह जान लेते हैं कि आप आमतौर पर पानी नहीं चलाते हैं। यदि आप परीक्षण के दौरान नल खोलते हैं, शौचालय फ्लश करते हैं, या कुछ और करते हैं, तो परीक्षण रुक जाएगा और वाल्व फिर से खुल जाएगा, ताकि आपको कोई असुविधा न हो।

फ़्लो कंट्रोल पैनल आपके घर के पानी के दबाव, तापमान और वर्तमान प्रवाह दर की रिपोर्ट करता है। अगर आपको किसी समस्या का संदेह है, तो आप यहाँ से वाल्व बंद कर सकते हैं।

यह सारी जानकारी क्लाउड पर भेजी जाती है और फिर आपके एंड्रॉइड या आईओएस डिवाइस पर फ़्लो ऐप पर वापस आ जाती है। कई परिस्थितियों में ये माप गड़बड़ा सकते हैं: मान लीजिए पानी का दबाव बहुत कम हो जाता है, जो दर्शाता है कि पानी के स्रोत में कोई समस्या हो सकती है, या बहुत ज़्यादा हो जाता है, जिससे आपके पानी के पाइप पर दबाव पड़ता है; पानी बहुत ठंडा हो जाता है, जिससे आपके पाइप जमने का खतरा हो जाता है (जमे हुए पाइप के कारण भी पानी का दबाव बढ़ जाता है); या पानी सामान्य से तेज़ गति से बहता है, जो दर्शाता है कि पाइप टूटा हुआ है। ऐसी घटनाओं के कारण फ़्लो के सर्वर ऐप पर एक पुश सूचना भेजेंगे।

अगर पानी बहुत तेज़ या बहुत देर तक बहता है, तो आपको फ़्लो मुख्यालय से एक रोबोटिक कॉल भी आएगी जिसमें आपको चेतावनी दी जाएगी कि कोई समस्या हो सकती है और अगर आप जवाब नहीं देते हैं तो फ़्लो डिवाइस आपके पानी की मुख्य आपूर्ति को अपने आप बंद कर देगा। अगर आप उस समय घर पर हैं और जानते हैं कि कुछ गड़बड़ नहीं है—जैसे कि आप अपने बगीचे में पानी दे रहे हों या अपनी कार धो रहे हों—तो आप अपने फ़ोन के कीपैड पर 2 दबाकर पानी की आपूर्ति को दो घंटे के लिए टाल सकते हैं। अगर आप घर पर नहीं हैं और आपको लगता है कि कोई गंभीर समस्या हो सकती है, तो आप ऐप से वाल्व बंद कर सकते हैं या कुछ मिनट इंतज़ार करके फ़्लो को यह काम करने दे सकते हैं।

अगर मेरे पाइप के फटने पर फ़्लो जैसा स्मार्ट वाल्व लगा होता, तो लगभग तय था कि मैं अपने गैराज और उसके सामान को होने वाले नुकसान को कम कर सकता था। हालाँकि, यह कहना मुश्किल है कि रिसाव से कितना कम नुकसान होता, क्योंकि फ़्लो तुरंत प्रतिक्रिया नहीं करता। और आप ऐसा नहीं चाहेंगे, क्योंकि वरना झूठे अलार्म आपको परेशान कर देंगे। फ़्लो के कई महीनों के परीक्षण के दौरान मुझे ऐसे कई अनुभव हुए, खासकर इसलिए क्योंकि उस दौरान मेरे पास अपने भू-दृश्य के लिए प्रोग्राम करने योग्य सिंचाई नियंत्रक नहीं था।

फ़्लो का एल्गोरिदम पूर्वानुमानित पैटर्न पर निर्भर करता है, और जब मैं अपने लैंडस्केपिंग में पानी देने की बात करता हूँ, तो मैं अक्सर बेतरतीब ढंग से पानी देता हूँ। मेरा घर पाँच एकड़ के एक प्लॉट के बीच में है (जो 10 एकड़ के एक प्लॉट से विभाजित है जो कभी डेयरी फार्म था)। मेरे पास पारंपरिक लॉन नहीं है, लेकिन मेरे पास बहुत सारे पेड़, गुलाब की झाड़ियाँ और छोटे-छोटे पौधे हैं। मैं पहले ड्रिप सिंचाई प्रणाली से इनमें पानी देता था, लेकिन ज़मीनी गिलहरियों ने प्लास्टिक की नली में छेद कर दिए। अब मैं एक नली से जुड़े स्प्रिंकलर से पानी दे रहा हूँ, जब तक कि मैं कोई और स्थायी, गिलहरी-रोधी उपाय नहीं खोज लेता। मैं ऐसा करने से पहले फ़्लो को उसके "स्लीप" मोड में डालने की कोशिश करता हूँ, ताकि वाल्व रोबोट कॉल को ट्रिगर न कर सके, लेकिन मैं हमेशा सफल नहीं होता।

मेरी मुख्य पानी की लाइन सीधी है, इसलिए पानी सही दिशा में बहे, इसके लिए फ़्लो को उल्टा लगाना पड़ा। अच्छी बात यह है कि बिजली का कनेक्शन पानी से सुरक्षित है।

अगर आपको पता है कि आप कुछ समय के लिए घर से बाहर जा रहे हैं—जैसे छुट्टियों पर—और ज़्यादा पानी का इस्तेमाल नहीं करेंगे, तो आप फ़्लो को "दूर" मोड में रख सकते हैं। इस स्थिति में, वाल्व असामान्य घटनाओं पर ज़्यादा तेज़ी से प्रतिक्रिया करेगा।

स्मार्ट वाल्व फ़्लो की कहानी का केवल आधा हिस्सा है। आप फ़्लो ऐप का उपयोग करके पानी के उपयोग के लक्ष्य निर्धारित कर सकते हैं और उन लक्ष्यों के अनुसार अपने पानी के उपयोग को दैनिक, साप्ताहिक और मासिक आधार पर ट्रैक कर सकते हैं। यह ऐप हर बार जब पानी का अधिक या लंबे समय तक उपयोग होता है, लीक का पता चलता है, वाल्व के बंद होने पर (जैसे कि बिजली कटौती के दौरान हो सकता है), और अन्य महत्वपूर्ण घटनाओं पर अलर्ट जारी करेगा। ये अलर्ट दैनिक स्वास्थ्य परीक्षणों के परिणामों के साथ एक गतिविधि रिपोर्ट में दर्ज किए जाते हैं।

हालाँकि, यहाँ यह ध्यान रखना ज़रूरी है कि फ़्लो आपको ठीक-ठीक नहीं बता सकती कि पानी कहाँ से लीक हो रहा है। मेरे मूल्यांकन के दौरान, फ़्लो ने मेरे प्लंबिंग सिस्टम में एक छोटे से रिसाव की सटीक सूचना दी थी, लेकिन उसका पता लगाना मेरे ऊपर था। इसकी वजह मेरे गेस्ट बाथरूम के टॉयलेट का एक घिसा हुआ फ्लैपर था, लेकिन चूँकि बाथरूम मेरे घर के ऑफिस के ठीक बगल में है, इसलिए फ़्लो द्वारा समस्या बताए जाने से पहले ही मैंने टॉयलेट के चलने की आवाज़ सुनी थी। घर के अंदर टपकते नल का पता लगाना शायद ज़्यादा मुश्किल नहीं होगा, लेकिन घर के बाहर टपकते होज़ बिब का पता लगाना कहीं ज़्यादा मुश्किल होगा।

जब आप फ़्लो वाल्व इंस्टॉल करते हैं, तो ऐप आपसे आपके घर का आकार, उसमें कितनी मंजिलें हैं, उसमें क्या सुविधाएं हैं (जैसे बाथटब और शावर की संख्या, और यदि आपके पास पूल या हॉट टब है), यदि आपके पास डिशवॉशर है, यदि आपका रेफ्रिजरेटर आइसमेकर से सुसज्जित है, और यहां तक कि यदि आपके पास टैंकलेस वॉटर हीटर है, तो इन सबके बारे में सवालों के जवाब देकर आपके घर की एक प्रोफ़ाइल बनाने के लिए कहेगा। इसके बाद यह पानी के उपयोग का लक्ष्य सुझाएगा। मेरे घर में दो लोग रहते हैं, फ़्लो ऐप ने प्रति दिन 240 गैलन का लक्ष्य सुझाया। यह अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के प्रति व्यक्ति प्रति दिन 80 से 100 गैलन पानी की खपत के अनुमान के अनुरूप है, लेकिन मैंने पाया कि जिन दिनों मैं अपने भूनिर्माण को पानी देता हूं, मेरा घर नियमित रूप से इससे अधिक का उपयोग करता है।

फ़्लो एक वैकल्पिक सदस्यता सेवा, फ़्लोप्रोटेक्ट ($5 प्रति माह) प्रदान करता है, जो आपके पानी के उपयोग के बारे में और भी गहन जानकारी प्रदान करती है। इसके अलावा, यह चार अन्य लाभ भी प्रदान करता है। फिक्स्चर (जो अभी भी बीटा चरण में है) नामक इसका मुख्य फीचर, फिक्स्चर के अनुसार आपके पानी की खपत का विश्लेषण करने का वादा करता है, जिससे आपके पानी के उपयोग के लक्ष्यों को प्राप्त करना बहुत आसान हो जाएगा। फिक्स्चर पानी के प्रवाह के पैटर्न का विश्लेषण करके यह पता लगाता है कि आपका पानी किस प्रकार उपयोग किया जा रहा है: शौचालयों को फ्लश करने में कितने गैलन पानी का उपयोग होता है; आपके नल, शॉवर और बाथटब से कितना पानी बहता है; आपके उपकरण (वॉशर, डिशवॉशर) कितना पानी उपयोग करते हैं; और सिंचाई के लिए कितने गैलन पानी का उपयोग होता है।

फिक्स्चर वैकल्पिक फ़्लोप्रोटेक्ट सदस्यता सेवा में शामिल है। यह यह पहचानने का प्रयास करता है कि आप पानी का उपयोग कैसे करते हैं।

शुरुआत में यह एल्गोरिथम बहुत उपयोगी नहीं था और मेरे ज़्यादातर पानी की खपत को "अन्य" श्रेणी में डाल देता था। लेकिन ऐप को मेरे पानी की खपत के पैटर्न की पहचान करने में मदद करने के बाद—ऐप आपके पानी के इस्तेमाल को हर घंटे अपडेट करता है, और आप हर बार इसे फिर से वर्गीकृत कर सकते हैं—यह जल्दी ही ज़्यादा सटीक हो गया। यह अभी भी पूरी तरह से सही नहीं है, लेकिन काफ़ी हद तक सही है, और इससे मुझे यह एहसास हुआ कि मैं शायद सिंचाई पर बहुत ज़्यादा पानी बर्बाद कर रहा था।

$60 प्रति वर्ष की सदस्यता आपको जल क्षति होने पर अपने गृहस्वामी बीमा की कटौती की प्रतिपूर्ति का भी अधिकार देती है (अधिकतम $2,500 और कुछ अन्य प्रतिबंधों के साथ, जिनके बारे में आप यहाँ पढ़ सकते हैं)। बाकी लाभ थोड़े कमज़ोर हैं: आपको दो साल की अतिरिक्त उत्पाद वारंटी मिलती है (एक साल की वारंटी मानक है), आप अपनी बीमा कंपनी को प्रस्तुत करने के लिए एक अनुकूलित पत्र का अनुरोध कर सकते हैं जो आपको आपके प्रीमियम पर छूट के लिए योग्य बना सकता है (यदि आपका बीमा प्रदाता ऐसी छूट प्रदान करता है), और आप एक "जल कंसीयज" द्वारा सक्रिय निगरानी के लिए योग्य बन सकते हैं जो आपकी जल समस्याओं के समाधान सुझा सकता है।

फ़्लो बाज़ार में सबसे महंगा ऑटोमैटिक वाटर शटऑफ़ वाल्व नहीं है। फ़िन प्लस की कीमत $850 है, और बॉय की कीमत $515 है, साथ ही पहले साल के बाद $18 प्रति माह का अनिवार्य सब्सक्रिप्शन भी है (हमने अभी तक इन दोनों उत्पादों की समीक्षा नहीं की है)। लेकिन $499 एक महत्वपूर्ण निवेश है। यह भी ध्यान देने योग्य है कि फ़्लो ऐसे सेंसर से नहीं जुड़ा है जो सीधे पानी की मौजूदगी का पता लगा सकें जहाँ उसे नहीं होना चाहिए, जैसे कि ओवरफ्लो हो रहे सिंक, बाथटब या शौचालय से फर्श पर; या लीक हो रहे या खराब हो रहे डिशवॉशर, वॉशिंग मशीन या गर्म पानी के हीटर से। और अगर आप अलार्म नहीं बजाते हैं तो फ़्लो के अलार्म बजाने या खुद काम करने से पहले ही बहुत सारा पानी फटने वाले पाइप से निकल सकता है।

दूसरी ओर, ज़्यादातर घरों में आग, मौसम या भूकंप से होने वाले नुकसान की तुलना में पानी से होने वाले नुकसान का ख़तरा कहीं ज़्यादा होता है। किसी बड़े पानी के रिसाव का पता लगाने और उसे रोकने से आपके बीमा की कटौती के आधार पर आपका काफ़ी पैसा बच सकता है; शायद इससे भी ज़्यादा महत्वपूर्ण बात यह है कि इससे आपकी निजी संपत्ति का नुकसान और पानी की पाइप फटने से होने वाले आपके जीवन में होने वाले बड़े व्यवधान को रोका जा सकता है। छोटे रिसावों का पता लगाने से आपके मासिक पानी के बिल में भी बचत हो सकती है; और पर्यावरण पर आपके प्रभाव को कम करने की तो बात ही छोड़िए।

फ्लो आपके घर को धीमी रिसाव और विनाशकारी विफलताओं से होने वाले पानी के नुकसान से बचाता है, और यह आपको पानी की बर्बादी के बारे में भी सचेत करेगा। लेकिन यह महंगा है और यह आपको उन जगहों पर पानी इकट्ठा होने के बारे में चेतावनी नहीं देगा जहाँ इसे नहीं होना चाहिए।

माइकल स्मार्ट-होम, होम-एंटरटेनमेंट और होम-नेटवर्किंग के क्षेत्र में काम करते हैं, और 2007 में बनाए गए अपने स्मार्ट होम में काम करते हैं।

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